L’Afrique du Sud est définitivement une démocratie électorale. Les élections de 2024 seront les 7es élections nationales en Afrique du Sud depuis la transition de 1990. Sa cinquième série d’élections municipales démocratiques a eu lieu en 2021. L’Afrique du Sud est également solide dans les pratiques de la démocratie en tant qu’ensemble de normes sociales : les libertés essentielles sont largement exercées, les libertés fondamentales sont intactes, les droits socio-économiques ont été étendus, et là Il y a beaucoup d’espace pour une organisation et une contestation politiques libres, pour donner libre cours à la voix politique et exercer un choix politique. Les élections sont libres, équitables, inclusives et relativement bien gérées. Même sur la base du « test limité des deux changements » de Samuel Huntington, qui postule qu’une démocratie est consolidée lorsque le pouvoir a fait une transition pacifique entre différents partis politiques au moins deux fois, l’Afrique du Sud serait considérée comme une démocratie consolidée, étant donné que le pouvoir a alterné deux fois entre les partis. – mais uniquement au niveau local ou municipal – d’abord en 2016 dans trois municipalités métropolitaines, puis en 2021 dans sept municipalités, où l’ANC a perdu le contrôle et qu’elle n’a réussi à récupérer que grâce à des incitations en coulisses et à des accords avec d’autres partis. Au niveau provincial, l’ANC a perdu la région du Cap-Occidental au profit de l’Alliance démocratique (DA) en 2009 et n’a repris le contrôle du KwaZulu Natal qu’en 2009, qu’il avait initialement perdu en 1994. Bien que cela puisse mettre en évidence une certaine robustesse de la concurrence, ces exemples de politiques locales et Les alternances régionales au pouvoir masquent les défis plus larges auxquels est confrontée l’enracinement d’un gouvernement démocratique.
Le problème de la gouvernance démocratique
Si l’Afrique du Sud n’a pas de problème de démocratie, elle en a certainement un de gouvernance démocratique. L’Afrique du Sud a un problème politique. Ses problèmes politiques entraînent des problèmes de gouvernance démocratique. L’Afrique du Sud semble avoir normalisé sa politique sous la forme d’une compétition anormale pour le pouvoir à tout prix, ce qui pourrait potentiellement conduire à des situations politiques explosives et conflictuelles. Cela signifie qu’il y a des changements constants dans les alliances entre les dirigeants et les partis, ce qui témoigne d’une politique déracinée et désarticulée par rapport aux principes ou à la fidélité aux valeurs. Cela conduit évidemment à une crise de représentation et de réactivité, accompagnée d’un vide d’idées. Cela permet au système de partis de tendre vers la fragmentation, la fracture et le factionnalisme qui ont émergé. Au moins cinq partis ont été constitués à partir de groupes dissidents de l’ANC, et environ quatre à partir du DA. La majorité s’est formée soit après des procédures disciplinaires, soit après une suspension ou une expulsion du parti principal, soit même après le risque de l’être, et peu de partis dissidents peuvent présenter des caractéristiques différenciantes perceptibles du parti dont ils se sont séparés.
Le problème de la gouvernance démocratique La légitimité des partis politiques et des institutions démocratiques n’est généralement pas remise en question, mais leur crédibilité l’est. Les partis politiques, autrefois considérés comme l’agrégateur socialisateur à l’avant-garde de l’expression des intérêts sociétaux, semblent fragmentés, fractionnés et déconnectés de leur base. Apparemment plus intéressés par les préoccupations paroissiales, étant obsédés en interne, ils semblent obsédés par la proximité du pouvoir à des fins de favoritisme plutôt que par la satisfaction des besoins de la société. Cela a conduit à une crise généralisée de représentation et de réactivité, où les institutions publiques sont perçues comme isolées et irresponsables, comme en témoigne l’érosion des niveaux de confiance dans les institutions politiques au cours des deux dernières décennies, comme le montrent l’enquête Afrobaromètre et le baromètre de l’Institut pour la justice et les réconciliations. . Les partis politiques, en tant que principaux organisateurs institutionnels de la politique et des délibérations publiques, s’en sortent encore plus mal. En 2006, la confiance dans l’ANC au pouvoir s’élevait à 62 %, mais grâce aux mesures récentes, elle a chuté à 27 %. Les partis d’opposition s’en sortent à peine mieux, avec une confiance en baisse de 29 % à 24 %.
Le système électoral, la représentation et la réactivité Le système électoral de l’Afrique du Sud, conçu au début de l’ère post-apartheid, utilise un système de liste fermée et de représentation proportionnelle pure (RP) pour garantir l’inclusivité et la diversité dans une société marquée par la séparation et la ségrégation. Si ce système a amené des voix diverses dans l’arène politique, il a également favorisé la fragmentation (actuellement 10 % de l’électorat est représenté par 11 partis politiques différents, tandis que parmi les trois premiers, l’EFF représente environ 10 %, le DA, 21 %). % et les 57% restants, représentés par l’ANC). Cette fragmentation a également conduit à une prolifération de partis (52 se présenteront aux élections de 2024 aux côtés de 11 candidats indépendants). Le mécanisme même censé démocratiser la représentation semble se trouver accusé de la diluer. La nature des campagnes électorales semble avoir suggéré que l’élection était entièrement axée sur les partis et leurs préoccupations, reléguant les préoccupations des électeurs à la périphérie.
Même sur la base du "test limité des deux changements" de Samuel Huntington, qui postule qu'une démocratie est consolidée lorsque le pouvoir a fait une transition pacifique entre différents partis politiques au moins deux fois, l'Afrique du Sud serait considérée comme une démocratie consolidée, étant donné que le pouvoir a alterné deux fois entre les partis. - mais uniquement au niveau local ou municipal
Préoccupations cruciales pour les Sud-Africains à l’approche des élections générales de 2024
L’Institut pour la Justice et la Réconciliation (IJR), en partenariat avec Afrobaromètre, a récemment mené une enquête préélectorale auprès d’un échantillon représentatif au niveau national de 1 800 Sud-Africains en prévision des élections générales du 29 mai 2024. Cette enquête fait partie d’une étude par panel plus large qui verra l’enquête être reproduite auprès des mêmes répondants à la suite des élections. L’objectif de la première enquête, menée entre le 23 avril et le 11 mai, était d’évaluer l’intérêt des électeurs pour les élections, la participation éventuelle et les principales questions politiques qui préoccupent les électeurs à l’approche du scrutin. .
Pour cette dernière question, il a été demandé aux personnes interrogées d’indiquer les trois problèmes les plus importants qu’un nouveau gouvernement devrait résoudre après les élections de mai 2024. Les trois premiers résultats n’étaient guère surprenants. Dans l’ensemble, 71 % des personnes interrogées ont désigné le chômage comme le problème le plus crucial, près d’un quart (26 %) ont souligné l’approvisionnement énergétique et un peu plus d’un cinquième (21 %) ont souligné le fléau de la corruption dans le secteur public. Parmi les questions restantes dans la liste des dix principales préoccupations, la sécurité humaine représentait un thème commun, la criminalité, le coût de la vie, le logement et la gestion de l’économie figurant en bonne place. Un autre élément qui ne figurait pas dans la liste des 10 principales préoccupations des enquêtes précédentes est la question de l’accès à un approvisionnement en eau propre – une question de prestation de services qui est devenue de plus en plus aiguë aux côtés des préoccupations concernant un approvisionnement énergétique stable.
Figure 1: Most important challenges facing South Africans
Reste à savoir si la gravité de ces préoccupations se traduira par une participation électorale plus élevée que lors des élections précédentes. Environ 62 % ont indiqué qu’ils ne sont pas satisfaits de la façon dont la démocratie a fonctionné pour répondre à ces préoccupations clés, près de la moitié des personnes interrogées (47 %) indiquant qu’elles ne se sentent pas proches d’un parti politique qui participera aux élections de 2024. . Même parmi ceux qui étaient inscrits et susceptibles de voter, un tiers des personnes interrogées ont indiqué qu’ils ne savaient pas encore pour quel parti ils voteraient. Cette désillusion quant au fonctionnement du système politique peut avoir un effet dissuasif sur le vote. Dans le même temps, la mesure dans laquelle ces préoccupations pèsent lourdement sur les Sud-Africains pourrait devenir un catalyseur d’une participation plus élevée.
La participation électorale et son impact
Il n’est donc pas surprenant que la participation électorale soit en baisse constante. Cela n’est dû ni à l’apathie ni au désintérêt, mais directement au mécontentement et au déclin de la confiance dans les institutions représentatives du délibération publique. Il existe une perception largement répandue selon laquelle les institutions démocratiques ont été domestiquées pour servir les intérêts des partis et non des citoyens. La désillusion croissante à l’égard du système politique a vu la participation électorale passer de 89,3 % en 1999 à 65,34 % en 2019. Cette baisse constante s’est poursuivie lors des élections locales alors qu’en 2016, elle était de 58 %, tombant à 46 % en 2021. Les projections pour 2024 indiquent un taux de participation potentiel de 53 à 63 %, selon l’opinion publique et le désir des électeurs de récompenser ou de punir. Des taux de participation plus faibles peuvent conduire à une représentation inégale et miner la légitimité des élus, rendant plus difficile pour un parti de revendiquer un mandat fort.
Démocratie, développement et gouvernement démocratique
Les pratiques démocratiques de l’Afrique du Sud révèlent une interaction complexe de réussites et d’échecs. Même si la démocratie électorale semble bien ancrée, avec quelques transitions de pouvoir réussies entre les partis politiques au pouvoir, les problèmes sous-jacents de mauvais contrôle, d’impunité et de caractère informel dans la prise de décision signifient que les défis en matière de gouvernance démocratique restent palpables. La normalisation de la politique comme simple quête du pouvoir à tout prix a favorisé un climat de fragmentation, de factionnalisme et de désillusion au sein de l’électorat – mais aussi une grande prolifération de partis politiques aspirants. Le système électoral, conçu à l’origine pour promouvoir l’inclusivité, la représentativité et la diversité, fait désormais l’objet de critiques car il risque de diluer la représentation en raison de la prolifération des partis. Le plus inquiétant est la baisse constante de la participation électorale, symptomatique d’une population de plus en plus désenchantée par la réactivité et la responsabilité des élus.
Sans une réforme significative, une intervention réglementaire et un changement d’attitude parmi les dirigeants et les membres des partis politiques, l’amélioration de la représentation, de la réactivité et de la confiance du public restera difficile à atteindre, conduisant à une tendance à se retirer de la participation démocratique, ce qui décourage davantage la représentation politique, sociale et économique et, par conséquent, opportunités de mobilité sociale et d’avancement grâce à une performance gouvernementale efficace.
Les bulletins hebdomadaires sur les élections sud-africaines sont produits grâce à un partenariat entre l’Institut électoral pour une démocratie durable en Afrique, Media Monitoring Africa et l’Institut pour la justice et la réconciliation. Le but des interventions du partenariat est de renforcer les processus électoraux participatifs pacifiques et inclusifs en Afrique du Sud.
