Quelle est la nature du conflit armé en République démocratique du Congo? S’agitil d’une guerre civile, comme les médias internationaux persistent et signent ou avons-nous affaire à une guerre d’agression extérieure, comme l’affirment les autorités de Kinshasa et les patriotes congolais? Indépendamment de la position qu’on prendrait vis-à-vis du régime instauré par Laurent-Désiré Kabila au Congo, force est de reconnaître le bien-fondé de sa position, d’autant plus que les groupements rebelles ont été mis sur pied après l’invasion du pays par le Rwanda et l’Ouganda le 2 août 1998. Ainsi, devrons-nous, pour mieux répondre à la question posée ci-dessus, pouvoir dire pourquoi la guerre perdure depuis 1998. Qu’est-ce qui a perturbé la paix au Congo? Comment se fait-il qu’un pays aux dimensions continentales soit envahi, occupé et pillé par des Etats lilliputiens comme le Rwanda, l’Ouganda et le Burundi? En bref, la réponse à la question principale passe forcément par l’élucidation de ces questions secondaires.
Par conséquent, nous devons remonter aux origines et aux causes lointaines de la guerre des Grands Lacs pour amorcer les perspectives de l’instauration de la paix et de la démocratie au Congo. Avant donc d’examiner celles-ci, nous devons analyser les facteurs ayant plongé le pays dans la crise actuelle. Ceux-ci sont au nombre de trois: l’effondrement de l’Etat sous le poids de la corruption du régime Mobutu; le génocide rwandais et ses répercussions dans la région; et les visées expansionnistes du Rwanda et de l’Ouganda. Nous verrons ensuite ce qu’on peut espérer obtenir du processus de paix en cours et comment nous pouvons remettre sur les rails le processus de démocratisation intérrompu en 1997.